El terremoto de Chile y el conocimiento

Si el cielo existe, el cielo es el conocimiento. Saber, tener respuestas para todos los misterios. Ese es el mejor regalo, repetía Rafael cada vez que alguien trataba de arañar las paredes de su pensamiento. Rafael vivía en lo alto de una montaña. Era rico y siempre miraba al espacio. Era un adicto a los misterios. Un creyente de UFO y sus historias. El jardín de su chalet estaba preparado para el aterrizaje de naves especiales. A los ojos de sus amigos, Rafael era cuanto menos extravagante, aunque a los ojos de mucho estaba tan loco como una cabra. Nunca he llegado a explicarme porque las cabras están locas, por eso imagino que nunca pensé que Rafael no fuera más cuerdo que los cuerdos. Rafael vivía su vida y dejaba vivir al prójimo como le daba la gana. Miraba desde su cima particular al universo y era capaz de escribir tratados de tetología. Las curvas, hasta las curvas más bellas -explicaba con exhaustiva documentación- hasta las tetas de una mujer son para los seres humanos profundos misterios. Si mañana hubiese un premio -repetía Rafael enseñándonos su pormenorizado estudio tetológico- ese premio debería ser el conocimiento. Será solo entonces cuando lleguemos a comprender por qué y para qué hemos pisado este planeta, por qué hemos sido personas con cabeza o descerebrados con dos patas. El conocimiento será el encargado de hacernos libres, LIBRES para llegar a explicarnos por qué somos como somos en este mundo que nos envuelve. Si Rafael estuviese vivo, esta misma tarde subiría a su montaña con supuestas respuestas científicas que se me antojan incompletas. El terremoto de Chile ha dejado centenares de muertos y conclusiones aterradoras. El tiempo y el espacio se han aliado en ofrecernos resultados confusos. El eje de la tierra de ha desplazado imperceptibles centímetros. El día se ha hecho más corto en milésimas de segundo para dejar de tener veinticuatro horas. Algunas islas del Pacífico han trasladado su voluminosa existencia más allá de las olas. No hay nada tan peligroso como escupir la espuma del conocimiento a titulares de prensa. Los seres humanos siempre estamos ávidos de explicaciones. Ese es el secreto, el castigo o la explicación a la falta de conocimientos. Hay quienes se conforman con poco, a quienes les vale un simple enunciado. La solución es mucho más complicada aunque ahora se nos antoje que ha quedado más cerca. Está claro, las desgracias nunca vienen solas. Son como las monedas, llevan cara y cruz. Por eso alcanzar el cocimiento se nos ha quedado a tiro de piedra. Ya vivimos en un día más corto pero en una tierra igual de inclinada.

Células madre: investigación abierta

Era fácil, pero han pasado mas de ocho años para que un presidente de los Estados Unidos pusiera su firma a una orden ejecutiva con la que autorizar la investigación con células madre. Ese presidente se llama Barack Obama y ha tenido que enmendar la plana a otro que se llamaba George Bush. Esta mañana de lunes primaveral y ventoso en Washington DC, muchos enfermos verán abrirse nuevas rendijas de esperanza. Eso es lo que ha firmado Obama, sin dar mayores elementos de juicio para la Etica y la Moral que había puesto clausulas de conciencia a una ley que utilizará la caja de todos para subvencionar el trabajo de investigadores y científicos. Barack Obama se ha puesto de nuevo a la cabeza de quienes creen en los milagros. Se lleva la palma en ser conseguidor de buenas intenciones. Es más fácil dar alegrías y esperanzas que sacar a las tropas de Irak o buscar aliados para luchar en Afganistán. La investigación con células madre era parte de ese legado que los neoconservadores hicieron bandera casi religiosa. George Bush agarró con fuerza el estandarte, la consigna de respetar cualquier indicio o proyecto de vida que pudieran contener embriones a los que otros someterían a mutaciones en nombre de la Ciencia. Barack Obama ha preferido prescindir de la filosofía para dar razón a quienes esperan milagros y soluciones. Otra vez este país podrá volver a rezar como había dejado de hacer según dicen el mismo día las encuestas que publica el periódico USA TODAY. Entre esos nuevos feligreses se apuntará el actor Michael J. Fox, víctima de la enfermedad de Parkinson, primero en saber que Barack Obama haría antes o después lo que ahora es realidad. Nancy Reagan tendrá que volver a reconocer que no hay que poner puertas al campo, aún a pesar de que su marido duerme el sueño eterno esperando olvidarse para siempre del Alzheimer. Gracias a Obama esta noche, en casa, descorcharemos una botella de champange y brindaremos para que las investigaciones con células madre sirvan para darle una mejor vida a nustra hija Enya a quien seguramente tambien la Ciencia le regaló compartir desde hace años una diabetes inexplicable.

Diabetes Tipo2, controlar y morir

Es una de esas noticias que debemos coger con pinzas y leer hasta la letras pequeña, porque ademas de ser una investigación clínica, es una investigación que viene a echar por tierra las ideas que sobre diabetes de TIPO 2 pudiéramos haber desarrollado hasta ahora, La Universidad de Washington ha terminado un primer estudio sobre la calidad de vida y los tormentos por los que deben pasar los diabéticos de tipo dos, por lo general personas de mas edad que con solo unas pastillas y a veces sin necesidad de inyectarse insulina controlan con cierto éxito los niveles de azúcar en su sangre. La diabetes de Tipo 2 que en los Estados Unidos sufren 21 millones puede ocasionar de no controlarse problemas de corazón, riñón o visión… pero ahora los estudios que se presentan como gran aportación de la ciencia, vienen a descubrir que esa teoría del control es solo una ilusión científica nunca avalada por la investigación. Los estudiosos de Washington han descubierto en un estudio con 10251 personas –y esta es la bomba de su trabajo- que los pacientes diabéticos que con 62 años llevan diez años de tratamiento y que se controlan con rigurosidad sus números, sus niveles de azúcar en sangre, pierden antes la vida que los que llevan un moderado o mucho menos riguroso control. Cada año, de los 21 millones de diabéticos estadounidenses mueren 284 mil, dicen algunas informaciones, que están en las portadas de todos los periódicos.(The New York Times, USA Today, The Washington Post) La noticia es así de caprichosa, aunque conviene añadir que los seguros médicos que cubren los gastos de la diabetes en en los Estados Unidos no son ni mucho menos como la Seguridad Social que de forma universal atiende a los ciudadanos europeos o españoles. Aquí tener diabetes es ser al final un enfermo crónico que aterroriza a las empresas de seguros por sus altos costes de mantenimiento. Una familia estandar, matrimonio y dos hijos, en la que uno es paciente de diabetes paga por su seguro medico mas de 1400 dólares al mes. Eso no garantiza dejar de pagar ni consultas, ni medicinas, esa insulina que teoricamente se necesita para controlar los niveles en sangre y que a fin de año puede llegar a pagarse a mas de 200 dólares mensuales el tratamiento. Salir ahora un equipo científico diciendo lo que dice, tendría serias consecuencias para la salud.

Carne y leche clonada, al supermercado

Termino el debate. Los consumidores estadounidenses podrán comprar en el supermercado y las empresas comercializar leche y carne de animales clonados, según decisión revisada y polémica desde hace años firmada hoy por la agencia oficial de alimentación de los Estados Unidos. Estudios de laboratorios y quejas de algún consumidor habian impedido hasta ahora llevar a efecto esta decisión que desde hoy se hace definitiva. La carne y leche de ovejas como Dolly -descubrimiento que cumple diez años- cerdos, cabras o vacas clonadas podrá consumirse libres de todo riesgo para la salud humana. Una empresa de Texas, ViaGen, con sede en la ciudad de Austin, es una de la mas favorecida con este resultado que la Agencia Alimentaria pide sea recibido con una moratoria añadida para que las empresas y los consumidores reciban información suficiente sobre el uso de animales clonado mucho mas habitual y conocido en granjas y laboratorios.

Un super ratón problemático

Las ciencias al servicio de la humanidad, eso es lo que ahora tratan de conseguir y perfeccionar en el Super Ratón de Cleveland, un animalito al que con solo cambiar un gen, inyectar en sus miusculos algo parecido a una enzima que llaman phosphonenolpyruvate carboxykinase (PEPCK-C), consiguieron hacer el ratón o la familia de ratones mas super especiales de toda la historia. El Super Raton de Cleveland, cuatro años de trabajo en los laboratorios de Case Western Reserve University en el estado de Ohio, el Super Ratón de Cleveland corre más que nadie, hace el amor de forma infatigable, come (por no decir que devora) sin preocuparse de su peso, es capaz de hacerse viejo sin perder cualidades juveniles y hasta las hembras consiguen traer al mundo ratoncillos tan dotados como para que alguien como el profesor Richard Hanson se atreva a comparar a estos Super Ratones con el mismísimo Lance Astrong a quien dejarían exhausto en una carrera ciclista por los Pirineos. Hay solo un detalle para que la fiesta sea completa: no será sencillo trasladar los beneficios conseguidos en el campo animal al ser humano, aunque por si fuera poco hay un problema. A las cualidades del Super Ratón hay que sumar una agresividad fuera de lo común, una agresividad capaz de hacer temer que ademas de estar frente al ratón mas guapo, mejor hecho , mas superdotado de la historia estemos ante el mas caníbal capaz de devorarse a toda competencia que demuestre no estar a su gran altura.

Los orígenes de Colón

El día de Colón es una celebración centenaria sin poder todavía hoy decir donde ha nacido el famoso marinero. Será genovés, portugués, judio, catalán… Este es el juego al que somete a sus lectores The New York Times, que con noticia fechada en Barcelona deja en manos de la ciencia y de lis estudios de ADN la posibilidad de descubrir algún día los orígenes de quien hace mas de quinientos años descubría el nuevo mundo. Los estudios del genetista Llorente, con huesos rescatados de la tumba sevillana atribuida a Colon, ayudado por estudiosos de la universidad de Granada y especialista en Roma, con una larga lista de Colones en sus tubos de ensayo, -conseguidos a través de listines telefónicos- trata de resolver un entuerto en el que tampoco faltan –dice el rotativo- intereses nacionalistas.

Comando cibernetico, listo para servir

La fuerza aérea estadounidense quiere protegerse las espaldas y garantizarse que en una futura guerra ciber-espacial sus hombres serian los primeros en responder y estar preparados para evitar desastres inerrables. La base aérea de Barksdale, en el estado de Louisina, la misma en al que hace diez días aterrizaba un avión militar cargado por error con seis cabezas nucleares, la base aérea de Barksdale será el cuartel general de ese primer equipo o Comando Cibernético que va a tener como misión principal proteger a los Estados Unidos de armas letales que con la ayuda de ordenadores o ciberingenios puedan tratar de conseguir un apagón de los muchos servicios que prestan los satélites civiles y militares en el espacio

Agujero en Orión

Astrofísicos e investigadores de la Universidad de Minnesota han encontrado una aguja en un pajar, un gigantesco agujero en el universo –sin galaxias, sin estrellas y hasta tan siquiera sin materia oscura- corvirtiéndolo en un descubriendo extraordinario –anormal, en un gran vacio que situado a mil millones de años luz nadie puede explicarse que demonios hace allí. Catorce folios en permiten curiosear una investigación que abre mas interrogantes que respuestas, pues los astrofísicos estadounidenses sostienen que son los primeros en haber descubierto un vacío increíble en la constelación Erridanus, al suroeste de Orion, gracias a la ayuda de fuerzas gravitacionales capaces ahora de ofrecer sus primeras imágenes a través de internet

Bush insiste: no a la investigación con células madre

No hay dos sin tres… George Bush ha vuelto a repetir su privilegio presidencial para vetar y no convertir en ley un proyecto que el Congreso le había remitido para autorizar una vez más la investigación con células madre. Bush acaba de hablar en la Casa Blanca donde ha vuelto a explicar su punto de vista, insistiendo en que el desarrollo de las investigaciones científicas no tiene porque poner en peligro la vida de terceros y que no esta dispuesto a cruzar esa línea ética mientras sea presidente. Candidatos y aspirantes demócratas a sucederle -como Hillary Clinton o Barak Obama- han criticado esta decisioón del presidente como un ejemplo –dicen- de anteponer la ideología a la ciencia. El veto presidencial se repite en esta materia, pues es similar al que se producía ya en verano del 2001. Bush vetaba recientemente el proyecto que supeditaba el dinero extra para las guerra de Irak y Afganistán al calendario del regreso de las tropas a casa. Ese veto fue luego renegociado y consiguió lo que se proponía: dinero y no calendarios.

Células madre desde la piel

Células madre a partir de la piel… Conseguir células embrionarias –en este caso con la ayuda de la piel de ratones- ha sido el descubrimiento que firman tres equipos científicos capaces de anunciar unos resultados que -a priori- resultan extraordinarios. La Universidad estadounidense de Harwad, el Instituto Whitehead en Cambridge (Massachusetts) y la Universidad japonesa de Kyoto han coincidido en hacer públicos unos experimentos que hacen posible que células ordinarias de la piel se acaben comportando como células madre, capaces de regenerar tejido y ser utilizadas en investigaciones que ayuden a remediar el Parkinson o la diabetes. Precisamente, hoy la Cámara de Representantes de Estados Unidos estudiará y votará de nuevo un proyecto de ley para autorizar el uso de células madre embrionarias en investigaciones, primer proyecto que ya veto el presidente Bush y que ahora anuncia su intención de volver a impedir con su prerrogativa que se convierta en ley.